EPERNAY

Gebloeide stad 3 bloemen
Een lieflijke stad met 26.000 inwoners, gelegen tussen de Marne en de heuvels op het kruispunt van de verschillende wegen van de 'Champagneroute'. Het hart van de wijngaarden, met een productie 30.000 hectaren, klopt in Epernay. Vroeger bestond de streek slechts uit een groot moerasland vol scherpe doornstruiken, wat de naam van de stad verklaart: Sparnacum (de Keltische wortel 'sparn' betekent doorn en het achtervoegsel 'geen' geeft een globaal idee). De stad Epernay werd gesticht in de 5e eeuw door leerlooiers die zich bij het beekje Cubry gevestigd hadden. In 1024 valt de stad in handen van de Graven van Champagne. Sinds de stichting is de stad vele malen vernield, geplunderd en meer dan 25 keer door brand verwoest. Zij werd ernstig beschadigd tijdens de Eerste Wereldoorlog en opnieuw gebombardeerd in 1940. Epernay heeft daarom nog maar weinig overblijfselen uit het verleden: alleen het portaal Saint-Martin en het portaal van het Maison Louise de Savoie uit de 16e eeuw, en vooral de prachtige herenhuizen uit de 19e eeuw.